Hand-zu-Mund-Geste: 200 Mal am Tag, 73'000 Mal im Jahr

Wer 20 Zigaretten am Tag raucht, führt die Hand rund 200 Mal zum Mund. Das sind etwa 1'400 Wiederholungen pro Woche, 6'000 pro Monat und 73'000 pro Jahr. Diese Zahl erklärt, warum nach dem Rauchstopp etwas fehlt, das mit Nikotin nichts zu tun hat.

Kurz gesagt

20 Zigaretten mit je rund zehn Zügen ergeben etwa 200 Hand-zu-Mund-Bewegungen pro Tag.
Auf ein Jahr gerechnet sind das rund 73'000 Wiederholungen, laut Deximed.
Eine so oft wiederholte Bewegung läuft automatisch ab und braucht keine Entscheidung mehr.
Rastlosigkeit nach dem Rauchstopp ist nicht dasselbe wie Verlangen nach Nikotin.
Wie lange eine neue Gewohnheit braucht, schwankt stark. Eine Studie fand einen Median von 66 Tagen bei einer Spanne von 18 bis 254.

Die Rechnung

Die Zahl stammt nicht von uns. Zwei unabhängige Quellen kommen auf dasselbe Ergebnis.

Das US-amerikanische National Institute on Drug Abuse beschreibt, dass eine rauchende Person an einer Zigarette rund zehn Züge nimmt. Bei einer Schachtel pro Tag sind das 200 Wiederholungen.

Deximed rechnet dieselbe Bewegung auf längere Zeiträume hoch.

Zeitraum	Hand-zu-Mund-Bewegungen
Tag	rund 200
Woche	rund 1'400
Monat	rund 6'000
Jahr	rund 73'000

Wer zehn Jahre raucht, kommt damit auf einen Wert im hohen sechsstelligen Bereich. Das ist der eigentliche Punkt.

Warum die Zahl grösser ist, als sie klingt

200 Mal am Tag klingt nach wenig, solange man es nicht mit anderen Alltagsbewegungen vergleicht.

Die Bewegung ist immer dieselbe: greifen, zum Mund führen, ziehen, absetzen. Sie hat einen festen Ablauf, eine feste Dauer und ein festes Ende.

Und sie passiert in denselben Situationen. Nach dem Aufstehen, nach dem Essen, in der Pause, im Auto, vor dem Schlafengehen.

Wiederholung plus fester Kontext ist genau das Rezept für eine Gewohnheit.

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Was eine Bewegung zur Gewohnheit macht

In der Forschung heisst das automatisiertes Handlungsschema. Tiffany beschrieb 1990 in einem viel zitierten Modell, dass eingeübte Drogenhandlungen weitgehend ohne bewusste Steuerung ablaufen.

Der Kern des Modells: Solange die Handlung ungestört ablaufen kann, braucht sie kaum Aufmerksamkeit. Erst wenn sie blockiert wird, wird sie bewusst und fühlt sich anstrengend an.

Das erklärt eine Alltagsbeobachtung. Beim Rauchen denkt niemand über die Bewegung nach, beim Aufhören denkt man an nichts anderes.

Die Blockade erzeugt die Aufmerksamkeit. Nicht umgekehrt.

Warum der Reiz so zuverlässig auslöst

Die zweite Hälfte der Erklärung liegt nicht in der Bewegung, sondern in der Situation.

Carter und Tiffany werteten 1999 in einer Metaanalyse 41 Studien zur sogenannten Reizreaktivität aus. Das Ergebnis: Reize, die mit dem Konsum verknüpft sind, lösen zuverlässig Verlangen aus.

Der Reiz muss dabei nicht die Zigarette selbst sein. Es reicht die Tasse, der Feierabend, der Balkon, die Person, mit der man immer geraucht hat.

Deshalb kommt das Verlangen in Wellen und nicht gleichmässig. Es folgt dem Tagesablauf.

Wie lange so eine Welle dauert und was in diesen Minuten passiert, haben wir separat aufgeschrieben.

Rastlosigkeit ist nicht Verlangen

Diese Unterscheidung ist der praktisch nützlichste Teil des ganzen Themas.

Deximed schreibt es direkt: Weil die Handbewegung zur Gewohnheit geworden ist, sei Rastlosigkeit nach dem Rauchstopp normal und solle nicht mit Rauchverlangen verwechselt werden.

Das ist mehr als eine Formulierungsfrage. Wer das Unruhegefühl als Nikotinverlangen deutet, greift eher zur Zigarette.

Wer es als fehlende Beschäftigung der Hände deutet, sucht eine Beschäftigung. Das sind zwei verschiedene Reaktionen auf dasselbe Gefühl.

Die sortierte Sammlung von Antworten für die Hände steht im Pillar-Artikel dieser Kategorie.

Wie lange es dauert, bis etwas Neues trägt

Hier kursiert eine Zahl, die falsch ist, und eine, die stimmt.

Die verbreitete Angabe von 21 Tagen hat keine belastbare Grundlage. Lally und Kolleginnen untersuchten 2010 im European Journal of Social Psychology, wie sich Alltagsgewohnheiten tatsächlich bilden.

96 Personen wählten eine neue tägliche Handlung und berichteten 84 Tage lang, wie automatisch sie sich anfühlte. Der Median bis zum Plateau lag bei 66 Tagen, die Spanne bei 18 bis 254 Tagen.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Es ging um einfache Alltagshandlungen wie Wasser trinken, nicht um einen Rauchstopp, und nicht alle Teilnehmenden erreichten das Plateau.

Die Zahl taugt also als Grössenordnung. Als Versprechen taugt sie nicht.

Was daraus für den Rauchstopp folgt

Drei Schlüsse ergeben sich direkt aus den Zahlen oben.

Die Bewegung verschwindet nicht mit der Substanz. Nikotin ist nach wenigen Tagen abgebaut, die 73'000 Wiederholungen des letzten Jahres sind es nicht.
Der Kontext ist wichtiger als der Vorsatz. Wenn der Reiz zuverlässig auslöst, ist die Frage nicht, ob Verlangen kommt, sondern was in diesem Moment stattdessen passiert.
Rechne in Monaten, nicht in Tagen. Wer nach zwei Wochen erwartet, dass die Unruhe weg ist, deutet ein normales Zwischenergebnis als Scheitern.

Das ist unbequem. Es ist aber die ehrlichere Erwartung.

Was wir nicht wissen

Die naheliegende Folgerung wäre, die Bewegung einfach zu ersetzen. Genau da wird die Datenlage dünn.

Przulj, McRobbie und Hajek fassten 2012 im Open Addiction Journal zusammen, was zum sensomotorischen Ersatz bekannt ist. Ihr Befund: Er kann eine Nikotinersatztherapie verstärken, allein ist er voraussichtlich nicht nützlich.

Das steht so in der Literatur, und wir schreiben es hin, obwohl wir selbst ein Produkt für die Hand herstellen.

Das Wichtigste in Kürze

Eine Schachtel am Tag bedeutet rund 200 Hand-zu-Mund-Bewegungen, rund 1'400 pro Woche und rund 73'000 pro Jahr. Diese Wiederholung macht aus einer Bewegung ein automatisiertes Handlungsschema, das an Situationen gebunden ist.

Deshalb bleibt nach dem Rauchstopp eine Unruhe, die kein Nikotinverlangen ist. Wer beides auseinanderhält, reagiert anders darauf.

Und rechne mit Monaten. Der Median in der Gewohnheitsforschung liegt bei 66 Tagen, die Spanne reicht bis über acht Monate.