Café et cigarette : pourquoi le café agit plus fort après

Dans une étude portant sur 162 participants, le taux de caféine, trois semaines après l'arrêt du tabac, atteignait 203 % de la valeur de départ, pour une quantité de café inchangée. La raison n'est pas la nicotine, mais la fumée. Si tu te sens agité et dors mal ensuite, tu mets souvent ça sur le compte du sevrage alors qu'en réalité, tu bois une double dose.

En bref

En 1997, Swanson et ses collègues ont mesuré, trois semaines après l'arrêt du tabac, un taux de caféine de 203 % de la valeur de départ.
Le responsable est la fumée de tabac, qui accélère l'élimination par l'enzyme CYP1A2, pas la nicotine.
L'agitation, les palpitations et les troubles du sommeil peuvent donc venir du café et non du sevrage.
Pas besoin de supprimer le café. C'est la quantité qui compte, pas la boisson.
Dans le sondage Ipsos de 2005, 40 % citaient une boisson comme déclencheur, 11 % explicitement le café.

Pourquoi le café et la cigarette sont devenus inséparables

Le lien est aussi vieux que l'habitude elle-même, et il a trois causes.

La première est la répétition. Quand on fait les deux en même temps pendant des années, on les associe. En 1999, dans une synthèse de 41 études, Carter et Tiffany ont montré que les stimuli déclenchent l'envie de manière fiable.

La deuxième est la pause. Dans beaucoup d'entreprises, le café est la seule raison légitime de s'arrêter un moment.

La troisième est le lieu. La machine à café, le balcon, la cage d'escalier. Le déclencheur, c'est souvent l'endroit, pas la boisson.

Ce que la fumée fait à la caféine

Voici la partie que presque aucun guide pour arrêter de fumer ne mentionne.

La fumée de tabac accélère l'élimination de la caféine par le foie, parce qu'elle stimule l'enzyme CYP1A2. Les fumeurs éliminent la caféine nettement plus vite que les non-fumeurs.

C'est un effet de la fumée, pas de la nicotine. Les substituts nicotiniques n'y changent rien.

Dès que la fumée disparaît, l'élimination redevient normale. La même tasse agit alors nettement plus fort.

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Ce que l'étude a mesuré

Ce chiffre est le véritable apport de cet article.

En 1997, Swanson et ses collègues ont suivi 162 fumeurs buveurs de café issus de programmes d'arrêt du tabac. Une partie du groupe a continué à boire du café, une autre y a renoncé.

Chez celles et ceux qui ont arrêté de fumer et continué à boire du café, la concentration de caféine a augmenté de façon linéaire pendant trois semaines. Au bout de trois semaines, elle atteignait 203 % de la valeur de départ.

Les auteurs ont relevé qu'un tel doublement peut suffire à provoquer des symptômes de surdosage de caféine.

Pourquoi cela peut contribuer à une rechute

C'est ici qu'un chiffre de laboratoire devient un problème de tous les jours.

Trop de caféine rend agité, nerveux et tremblant. Elle perturbe le sommeil et fait battre le cœur plus vite.

Or ces mêmes troubles figurent aussi sur la liste des symptômes de sevrage. stopsmoking.ch cite explicitement l'irritabilité, l'agitation et les troubles du sommeil.

Les attribuer au sevrage, c'est tirer la mauvaise conclusion. Et si on en conclut que l'arrêt du tabac est insupportable, on a plus de risques de reprendre une cigarette.

Les symptômes qui font vraiment partie du sevrage sont décrits dans l'article sur le sevrage.

Faut-il arrêter le café ?

Non. Et cette réponse est plus importante qu'elle n'en a l'air.

Arrêter en même temps la cigarette et le café, c'est se priver de deux choses d'un coup. La charge augmente, sans que l'arrêt du tabac ait plus de chances de réussir.

Il est plus judicieux d'adapter la quantité pendant les premières semaines. Si tu buvais quatre tasses, essaie avec deux ou trois.

Le deuxième levier, c'est l'heure. Après le début de l'après-midi, mieux vaut s'abstenir, parce que l'élimination prend maintenant plus de temps.

Comment garder la pause café

Quatre ajustements qui dissocient le déclencheur sans supprimer la pause.

Un autre lieu. La tasse à table plutôt que dehors, à l'endroit habituel.
Un autre récipient. Une autre tasse, une autre taille, au besoin une autre boisson le matin.
Un autre ordre. D'abord sortir, ensuite le café. Pas les deux en même temps.
Occuper ses mains. Pendant cette pause, c'est la main libre qui pose vraiment problème.

La pause elle-même reste. Elle n'a jamais été le problème.

Comment garder la pause et n'en changer que le contenu est expliqué dans un article à part.

Ce que valent les chiffres sur les déclencheurs

Une brève mise en contexte, parce que ce chiffre est souvent cité sans contexte.

Dans un sondage d'Ipsos Reid de 2005 auprès de 1'000 adultes au Canada, 41 % citaient le moment après un repas comme déclencheur. 40 % citaient une boisson, 11 % explicitement le café.

Le sondage est ancien et vient d'un autre pays. Nous le citons quand même, parce qu'il n'existe pas d'enquête comparable pour la Suisse.

Le classement est utile, les pourcentages exacts ne le sont que partiellement.

Ce que nous ne savons pas

Deux réserves sur ce sujet.

L'étude de 1997 mesure des valeurs de groupe. L'ampleur de la variation de ton propre taux de caféine dépend notamment de différences génétiques dans l'élimination.

Il n'existe pas de recommandation sur la bonne quantité que nous pourrions donner. Tu remarques que c'est trop à ton sommeil et à ton pouls, pas dans un tableau.

Si tu as un doute, parles-en à la pharmacie ou au cabinet médical. C'est particulièrement vrai en cas de troubles cardiaques ou si tu prends des médicaments.

L'essentiel en bref

La fumée de tabac accélère l'élimination de la caféine. Quand la fumée disparaît, la même quantité de café agit nettement plus fort.

Dans une étude portant sur 162 participants, le taux de caféine atteignait 203 % de la valeur de départ au bout de trois semaines. L'agitation et les troubles du sommeil viennent donc parfois de la tasse et non du sevrage.

Le café peut rester. Réduis la quantité pendant les premières semaines et dissocie la pause de l'endroit habituel.

Les symptômes de sevrage dont personne ne parle sont présentés dans un article à part.